Revisto e aprovado por: Ana Sofia São Simão Horta - Departamento Médico
A gripe sazonal é uma doença prevenível por vacinação que todos os anos afeta cerca de 10 a 30% de toda a população europeia, e causa centenas de milhares de hospitalizações em todo o continente.
Os idosos, as crianças e as pessoas que sofrem de doenças crónicas são as que mais sofrem, mas todos correm o risco de desenvolver complicações graves da gripe - incluindo pneumonia, miocardite e encefalite - que podem resultar em morte.
A vacina contra a gripe é uma forma de prevenir a doença e as suas potenciais complicações.
O que causa a gripe?
É uma doença respiratória contagiosa causada pelo vírus influenza (vírus da gripe) que infeta o nariz, a garganta e, por vezes, os pulmões. Pode causar doenças leves a graves.
Normalmente, a gripe tem um período de incubação de 2 dias, mas pode variar de 1 a 5, enquanto que o período de contágio começa 1 a 2 dias antes dos sintomas iniciais aparecerem e pode durar até 7 dias depois. As crianças podem transmitir o vírus durante um período mais alargado de tempo.
No continente europeu, a gripe ocorre, geralmente, em epidemias anuais regulares durante o inverno. Durante este período, é comum que haja um aumento das taxas de hospitalização e mortalidade. Por esta razão, a melhor forma de se proteger é com a vacina da gripe.
Quais são os sintomas da gripe?
A gripe pode causar infeções leves a graves, e por vezes pode levar à morte. Geralmente, os sintomas da gripe surgem de repente. As pessoas que têm gripe sentem frequentemente alguns ou todos os seguintes sintomas:
Febre ou estado febril, mas é importante referir que nem todos terão este sintoma
Tosse
Dor de garganta
Nariz a pingar ou entupido
Dores musculares ou corporais
Dores de cabeça
Fadiga (cansaço)
Algumas pessoas podem ter vómitos e diarreia, embora isto seja mais comum nas crianças do que nos adultos
Quais são as pessoas que têm um maior risco de complicações associadas à gripe e devem ter prioridade na vacinação?
Mulheres grávidas, independentemente do tempo de gestação
Pessoas com 65 anos ou mais, principalmente os residentes em lares de idosos (Estruturas Residenciais para Pessoas Idosas) ou outras instituições
Profissionais que trabalham em saúde ocupacional, como: bombeiros, profissionais dos serviços de saúde, dos estabelecimentos prisionais e de infantários
Bebés com mais de 6 meses de idade
Pessoas que apresentem doenças crónicas – como doenças cardíacas, problemas pulmonares ou nas vias respiratórias, diabetes ou problemas do sistema imunitário.
A vacina da gripe
A vacina contra a gripe é o meio mais eficaz para evitar a infeção. É necessário vacinar-se anualmente, já que o vírus evolui constantemente e a proteção da vacina vai reduzindo com o tempo.
As vacinas contra a gripe provocam o desenvolvimento de anticorpos no corpo cerca de duas semanas após a vacinação. Estes anticorpos fornecem proteção contra a infeção com os vírus utilizados para fabricar a vacina.
Durante as estações em que os vírus da gripe em circulação são semelhantes aos da vacina da gripe, verificou-se uma redução do risco de consultas médicas devido à gripe de 40% a 60%.
Nada melhor do que vacinar-se anualmente no início do outono para reduzir o risco de infeção e de complicações.
Quem não deve ser vacinado contra a gripe?
Nem todas as pessoas devem ser vacinadas contra a gripe, o que depende de alguns fatores, como aquelas que tenham antecedentes de:
Hipersensibilidade à substância ativa ou a qualquer um dos excipientes
Reação anafilática a uma dose anterior da vacina
Síndrome de Guillain-Barré nas 6 semanas seguintes à administração de uma dose da vacina. Essas pessoas devem ter cuidado e aconselharem-se com os seus médicos
Doença aguda grave, com ou sem febre. Deve-se adiar a vacinação até à recuperação completa.
A estratégia de produção da vacina da gripe
As vacinas necessitam de uma atualização anual, uma vez que os vírus da gripe evoluem constantemente. A eficácia da vacina contra a gripe sazonal em cada estação depende da correspondência entre os vírus selecionados e os encontrados em circulação, e que varia anualmente.
A fim de encontrar a melhor combinação e aumentar a eficácia da vacina, os especialistas reúnem-se a cada Fevereiro/Março pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para encontrar a melhor vacina da próxima estação a ser utilizada no hemisfério norte.
Se tiver mais dúvidas sobre a vacina da gripe, informe-se também em sites de instituições nacionais, como o Portal SNS, ou da U.E, como o Portal europeu de informação sobre vacinação.